В те далёкие времена, когда замок Шёнбург ещё не знал ни войн, ни долгого запустения, а его красные стены гордо возвышались над излучиной Рейна, в нём обитали семь сестёр удивительной красоты. Их отец, старый рыцарь, ушёл из жизни рано, оставив дочерей под присмотром пожилой тётки. Но никакие наставления не могли укротить своенравный дух девушек. Они были не только прекрасны лицом и станом — их смех звенел как серебряные колокольчики, волосы переливались в лучах солнца, а глаза сияли таким огнём, что многие сравнивали сестёр с лесными нимфами, спустившимися с гор.
Слава об их прелести разнеслась по всей долине Среднего Рейна и далеко за её пределы. Миннезингеры слагали в их честь нежные песни, рыцари из соседних замков и даже из дальних земель приезжали в Шёнбург, чтобы хоть одним взглядом увидеть этих удивительных дев. Турниры устраивались один за другим: всадники в блестящих доспехах сражались за право поднести сестрам цветы или получить от них знак внимания. Под стенами замка звучали серенады, а по вечерам река отражала огни факелов и слышала звон мечей.
Однако сердца семи сестёр оставались холодны, как сланцевые скалы, на которых стоял их родовой дом. Ни один жених, каким бы благородным, богатым или отважным он ни был, не смог растопить их гордость. Они смеялись над пылкими признаниями, отворачивались от подарков и отвечали отказом даже самым настойчивым поклонникам. «Зачем нам мужья, — говорили они между собой, — если мы и так свободны, как птицы над Рейном?» Их упрямство стало легендой. Одни называли сестёр добродетельными и чистыми, другие — слишком надменными и жестокими.
Годы шли, а число отвергнутых женихов росло. В конце концов терпение у мужчин лопнуло. Группа рыцарей, доведённых до отчаяния, собралась у подножия холма и объявила: они не уйдут, пока хотя бы одна из сестёр не выберет себе мужа. Атмосфера вокруг замка накалилась. Сёстры почувствовали, что их свобода под угрозой. Однажды тихой ночью, когда луна серебрила воды Рейна, они тайком спустились по крутой тропинке к реке. Там их уже ждала небольшая лодка, приготовленная верным слугой. Сёстры забрались в неё, оттолкнулись от берега и, смеясь, помахали руками в сторону замка, где остались их разгневанные поклонники.
Лодка быстро понеслась вниз по течению. Сёстры радовались своей смелой выходке, ветер трепал их покрывала, а Рейн, казалось, помогал им в побеге. Но недалеко от Обервезеля, там, где в реку далеко выступает скалистый выступ Россштайн, небо вдруг потемнело. Поднялся сильный ветер, вода забурлила, и огромная, необычайно высокая волна, словно разгневанная рука самого Рейна, обрушилась на хрупкое судёнышко. Лодка перевернулась в мгновение ока. Семь сестёр с криками исчезли в холодных глубинах.
Когда буря утихла так же внезапно, как и началась, на поверхности воды не осталось ни следа от лодки. А на том самом месте, где сёстры ушли под воду, из речного дна медленно поднялись семь камней — одни крупнее, другие поменьше. Они встали в ряд, словно молчаливые стражи, и с тех пор их называют «Семь дев Шёнбурга».
Эти камни видны и по сей день, особенно когда уровень воды в Рейне падает — тогда они выступают из потока, как тёмные спины древних чудовищ. Местные жители издавна считают их «голодными камнями», потому что низкая вода всегда приносила трудные времена. Но в легенде они стали вечным напоминанием.
Говорят, что в тихие вечера, когда Рейн едва шелестит у берегов, из-под воды иногда доносится лёгкий, печальный стон — словно семь сестёр до сих пор оплакивают свою утраченную свободу. По одной из версий старой сказки, девушки смогут обрести покой только тогда, когда какой-нибудь могущественный князь поднимет эти камни из реки и построит из них церковь на берегу. Но пока такого правителя не нашлось, и камни продолжают стоять в воде как немое предостережение.
Легенда учит простому, но вечному: истинная красота не должна превращаться в холодную гордость. Сердце, которое слишком долго отказывает искренней любви, рискует окаменеть навсегда. Поэтому и сегодня, когда туристы поднимаются к смотровой площадке «Семь-Дев-Блик» возле старого Günderodehaus, они с особым чувством вглядываются в реку. При низкой воде камни появляются, и каждый невольно задумывается о цене упрямства и о том, как хрупка человеческая судьба перед лицом великой реки.
Замок Шёнбург, некогда дом этих непокорных сестёр, теперь смотрит на те же воды сверху. А семь камней внизу продолжают свою тихую вахту — часть романтического пейзажа долины, где история и сказка сплелись так тесно, что их уже не разделить.
Галерея
