В лучшем месте, на небольшой возвышенности и без того высокого берега, воздвигнут национальный монумент, увенчанный колоссальной статуей Германии. Стоя перед памятником Нидервальд впечатляет своими огромными размерами. Весь объект имеет высоту 38,18 метра и общий вес около 75 тонн. Самая яркая и в то же время большая часть — статуя «Германия», расположенная на верхнем постаменте и видимая издалека. Только она достигает высоты 12,5 метров и весит около 32 тонн.
Эта статуя отлита из бронзы, одна рука опирается на меч, а другой держит немецкую императорскую корону. Одежда Германии украшена символами, которые считаются типичными для немецкой культуры. На голове у нее венок из дубовых листьев, а одежда украшена изображениями животных, типичных для мифов и легенд. Среди прочих можно увидеть орлов, оленей, воронов и драконов. Она также носит имперского орла на груди как безошибочный символ Германского Рейха.
Под статуей находится бронзовая доска, на которой огромными буквами написано: «В память о единодушном победоносном восстании немецкого народа и восстановлении Германского рейха 1870-1871». Ниже, на расширяющейся части пьедестала, расположены: Железный крест, огромный орел и гербы всех немецких земель, а под ними рельефные бронзовые доски. На аверсе основные фигуры войны 1870/71 гг.: в середине император Вильгельм верхом, в походном мундире и с Железным крестом на груди, полученным в 1813 г. Рядом с императором стоят: Бисмарк в кирасирском мундире и со свитком пергамента, на котором начертано объявление войны, затем Мольтке с картой в руке, далее следуют фигуры всех королей и герцогов Германии того времени, вокруг которых группируются полководцы и генералы. На заднем плане выделяются представители простых солдат: прусский артиллерист с пушкой, гессенский егерь, пионер, баденский драгун верхом, пехотинцы, гусары, уланы и даже целый понтонный парк. Все изображенные люди в натуральную величину. Под этой доской в граните выбит текст известной песни «Die Wacht am Rhein».
Слева и справа от основного рельефа расположены две аллегорические фигуры, которые символизируют войну и мир. Фигура слева, указывающая на Францию, — это крылатый гений, которого в Древнем Риме считали духом-покровителем. Он трубит в трубу левой рукой и держит меч в правой. Тот факт, что меч не поднимается, а опускается, интерпретируется как знак победы. Мир символизирует ангел, расположенный справа, с немецкой стороны. Его атрибуты – рог изобилия и оливковая ветвь, которые веками воспринимались как символы процветания и мира.
На боковых досках пьедестала представлены весьма трогательные сцены: слева — разлуки, а справа — свидания после войны. На левой доске изображены: сын в форме баварского кавалериста, прощающийся с родителями и семьей; младший брат представлен таким, как будто он просит отца отпустить его вместе со старшим. Фигуры и выражение лиц производят впечатление; трогательно даже выражение собаки, чувствующей начало долгой разлуки. В середине прусский пехотинец — жених прощается с невестой; она склонила голову на его плечо и рыдает. На этой же доске изображен еще ландверист, забранный в моряки: тут отец прощается с женою и детьми. Таким образом, на этой доске в трех отдельных группах изображены сцены разлуки сына, жениха и отца.
Соответственно, на правой боковой доске представлены сцены свидания после возвращения из похода. Родители восторгаются, глядя на своего сына, украшенного орденами и возмужавшего в течение тяжелой боевой службы; кругом – прыгающие от радости дети; жених обнимает невесту и смотрит в небо, оба плачут от избытка чувств; наконец, и ландверисту удалось благополучно отслужить и возвратиться к своей семье.
Последний важный элемент монумента находится у основания: Здесь представлена аллегория: как «Отец Рейн» передает сторожевой рог дочери «Мозель». Это намек на завоевания, сделанные в ходе войны 1870 и 1871 годов, превратившей Рейн из пограничной реки во внутригерманскую реку.
Вид с вершины действительно потрясающий и считается одним из лучших в Германии. Под ногами красивый изгиб Рейна с множеством островов. Кроме того, именно здесь немцы впервые перешли Рейн в 1870 году, во время Франко-прусской войны 1870–1871 гг., и именно здесь новый германский император Вильгельм I впервые вновь увидел Рейн при возвращении с победоносной войны.
Общую идею и место постановки памятника можно охарактеризовать только как удачные. Это действительно памятник, призванный увековечить память павших, в награду живущим и в назидание потомкам. Памятник был заложен 16 сентября 1877 года и открыт 28 сентября 1883 года в присутствии императоров, королей, князей, герцогов и представителей со всей Германии.
Галерея
